カナダが誇るコーヒーチェーン、Tim Hortons®のシンガポール店が2023年11月17日、同国最大の商業施設であるVivo City Mall 内に誕生した。テーブルや椅子は白木で統一され、カエデの葉をかたどったオブジェが天井から吊るされている。グランドオープンから6日目の朝、店はカナディアン・テイストを味わうためにやってきた客で賑わっていた。淹れたてのドリップコーヒーやカフェラテとともに、サワードウブレッドの温かいサンドイッチを食べている人が目立つ。シンガポールでは、メイプルシロップをからめたチキンハムとチーズの組み合わせが人気を集めているようだ。店舗の外にも長い列ができていて、Tim Hortonsの代名詞とも言えるドーナツを買うために人々が並んでいた。
Tim Hortonsは世界有数の大手コーヒーチェーンであり、14ヵ国で展開する店舗数は5,700を超える。最初の店がオープンしたのは1964年。伝説的存在となったプロアイスホッケー選手、ティム・ホートンが、カナダのオンタリオ州ハミルトンでビジネスパートナーとともに開業した。質の高いコーヒーを手頃な価格で提供することで知られるTim Hortonsは、アラビカ種100パーセントのプレミアムコーヒー豆だけを使う。豆は世界中の産地から、生態系や働く人々の労働環境などに配慮して調達している。さらに、豆のブレンドと焙煎の方法は門外不出であり、その秘伝のレシピを知っているのは、世界にたった3人しかいない。
丸紅は100パーセント子会社であるMarubeni Growth Capital Asia(MGCA)を通じて、シンガポールにおけるTim Hortons のビジネスを立ち上げた。MGCAは、東南アジアで高い成長が見込める消費者向け事業への投資を行うプラットフォームとして設立され、丸紅の次世代コーポレートディベロップメント本部(次世代CD本部)の傘下にある。2022年に新設された同本部が担う使命は、東南アジアおよび米国において(丸紅はMGCAと同様の投資プラットフォームを米国にも保有する)将来的に丸紅の成長を支えるようになる新規分野に投資を行うことである。その主要分野として位置づけられたのが消費者向けビジネスであり、Tim Hortonsフランチャイズ事業は次世代CD本部が主導する東南アジアにおける第1号案件だ。シンガポールに続いて、マレーシアとインドネシアでもTim Hortonsの事業を手がけていく予定だ。
プンジは米国のファストフードチェーン・Burger Kingの立ち上げと事業拡大を、自身の祖国であるインドで成功させた経験をもつ。Burger King®とTim Hortons®は、いずれもRestaurant Brands International (本社・カナダ)が所有している。シンガポールでのTim Hortons の位置づけは、現地の人々にとっての「サードプレイス(第三の場所)」となる役割を担うコーヒーショップであり、ワクワクするような贅沢なひとときを得られる空間と体験を創出していく。それは、土着のコーヒー文化――「コピ」と呼ばれるシンガポール式コーヒーと朝食を買い、時間をかけずに味わう――とは、大きく異なる。コピは、低価格のロブスタ豆に砂糖などを混ぜて焙煎している。
強固なサプライチェーンをゼロから構築
Tim Hortonsが提供するコーヒー飲料は、世界共通のレシピに基づいてつくられるが、シンガポールでは甘さを控えるなど、現地の人々の味覚に合わせて調整されている。数種類のケーキをメニューに加えたのもこの市場ならではの工夫であり、なかには現地の菓子に着想を得て開発されたものもある。たとえば「オンデ・オンデ」は、シンガポールで親しまれてきた同名の餅菓子にインスパイアされたケーキだ。「Tim Hortonsの世界観を守り、忠実に体現し続けると同時に、地元の人々の嗜好や味覚も大切にしていきたい」。そう話すのは、オーストラリア出身のシェフであり、MGCA Cafeのイノベーション部門のトップとしてメニュー開発などを担うケン・ブライスだ。「エキサイティングなメニューを提供し続けるために、今後もシンガポール独自の新商品を投入していきます」