Scope #18 MHP/TEL | インサイト

南スマトラのパルプ・植林事業再生に向けて奮闘する若者たち

インドネシアの首都ジャカルタから、南スマトラの州都パレンバンまで飛行機で1時間飛び、そこからさらに車で4時間走る。東京都の1.4倍という広大なユーカリ・ペリータの森で奮闘する、丸紅の若者たちがいる。
平日は深い山に入り、キャンプサイトで寝起きしながら、早朝から森を駆け回る。ひとたび山に入ればインターネットも繋がらない。道は悪く、車は跳ねる。オオトカゲやコブラ、大きなイノシシに遭遇することも珍しくない。都市の生活とはかけ離れた環境で、植林が計画通りに進められているか、問題は発生していないか、改善できることはないか――様々な国から集まったスタッフと、英語とインドネシア語で議論を交わす。現場を仕切る彼らは頼もしく、活き活きとしている。

この植林地を所有するPT. Musi Hutan Persada（MHP）は5年前、大きな危機を迎えていた。育てていたアカシアの森のほとんどが病気で枯れてしまうという事態に見舞われたのだ。MHPとその木材の供給先である紙パルプ工場PT. TELは甚大な損害を蒙った。病気に強く、MHPの土壌に合っていたユーカリ・ペリータにすぐに樹種を切り替えたが、当然木が育つのには時間がかかる。そして樹種が違えば植林の勝手も違う。広大な植林地をゼロから立て直すことは不可能なことに思われた。
それでも、とにかく現場を歩き回って情報を集め、次々に起こる問題に対応していくために、若手駐在員が派遣されたのが2012年。今までに11名の駐在員たちが、現地の社員と共に現場で奮闘してきた。